La région des randonnées, des lacs et des châteaux
Madainn mhath ! Pendant 15 jours je suis partie explorer les villes et les paysages sauvages écossais. Un road trip uniquement en bus de 900km autour de l’Écosse. Mon voyage a été rythmé par des randonnées, des visites de châteaux et une météo digne des 4 saisons.
Mon voyage commence à Paris Gare du Nord où j’attends l’Eurostar pour aller jusqu’à Londres. Le périple se poursuit ensuite avec un autre train, celui de ScotRail pour faire Londres – Edimbourg (environ 4/5h de trajet). Pour mes déplacements en bus en Écosse j’ai pris un Pass Explorer à 120£ avec Citylink afin de payer moins cher mes trajets. L’Écosse a un bon réseau et il est facile de se déplacer d’un endroit à un autre en bus. J’ai réservé toutes les auberges à l’avance pour planifier au mieux mon road trip et avoir les dates pour mes déplacements.
1er stop – Édimbourg
Du 06/11 au 09/11 + du 20/11 au 21/11
Auberge Kick Ass Grassmarket (106€) + Auberge CoDE POD – The LoFT (32€)
Le road trip commence par la capitale de l’Écosse, Édimbourg. La ville est construite sur les terres d’un ancien volcan en éruption il y a 350 millions d’années : Castle Rock. Edinburgh Castle est d’ailleurs bâti au 12e siècle au sommet de ce volcan.
Pendant 4 jours j’ai eu le temps de visiter les différents quartiers d’Édimbourg et de faire plusieurs activités. J’ai vraiment aimé l’atmosphère et l’architecture de la ville, le son de la cornemuse m’a d’ailleurs accompagné tout le long de mon séjour.
Old Town
Edinburgh Castle (19,50£)
Impossible de louper le château d’Édimbourg en arrivant, il surplombe la ville sur la colline de Castle Rock. Ce château fort du XIIe siècle est un incontournable à faire à Édimbourg. J’ai pris environ 2h pour tout explorer : chapelle, prisons, musées, les Joyaux de la Couronne, “the o’clock gun” (un coup de canon est tiré tous les jours sauf le dimanche à 13h, une tradition qui a commencé en 1861).
Royal Mile
Royal Mile est une succession de rues dans la vieille ville d’Édimbourg. La rue s’étend sur un mile écossais : du château d’Édimbourg jusqu’au Palais de Holyrood. Royal Mile est d’ailleurs l’itinéraire le plus populaire pour se balader dans la ville.
Writer’s museum (gratuit)
Le musée se trouve dans la Lady Stair’s house bâtie en 1622 par Sir William Gray of Pittendrum. En 1720 la maison est acquise par Elizabeth Dowager-Countess of Stair (nom de la maison actuelle). En 1907, la maison est offerte à la ville d’Édimbourg pour en faire un musée. A l’intérieur on retrouve des objets et photos des écrivains et poètes : Sir Walter Scott (Invahoe, The Lady of the Lake), Robert Louis Stevenson (Tresor Island, Dr Jekyll and Mr Hyde) et Robert Burns (Comin’ Thro’ the Rye, A Red).
Greyfriars Bobby
Une histoire qui date du 19e siècle et qui est chère aux Édimbourgeois : le chien Bobby est venu pendant 14 ans sur la tombe de son maître. Il a désormais une statue à son effigie et une tombe au cimetière de Greyfriars.
National museum of Scotland (gratuit)
Visiter le Musée National d’Écosse nous donne l’opportunité de vivre un voyage. Un voyage qui commence aux origines de l’Écosse et continue au temps présent. Le musée abrite une immense collection d’objets sur plusieurs niveaux.
New Town
Calton Hill
Pour prendre un peu de hauteur et avoir une vue sur Édimbourg, direction Calton Hill à l’est de la ville. Une fois en haut on retrouve plusieurs monuments dont le National Monument of Scotland qui date du 19e siècle et à des allures de temple grec inachevé. Le Nelson Monument, qui est érigé en l’honneur de l’amiral Horatio Nelson pour sa victoire lors de la bataille navale de Trafalgar au début du 19e siècle.
Scottish National Gallery of Modern Art (gratuit)
En plein centre d’Édimbourg et au bout des jardins de Princes Street se trouve la Galerie Nationale Écossaise d’art moderne. L’art écossais y est représenté avec des peintures et des sculptures. Une galerie assez rapide à faire.
Scott Monument
En sortant de la gare d’Édimbourg, je suis directement tombée sur le Scott Monument. Cet édifice du 19e siècle est dédié à l’écrivain Sir Walter Scott. La tour de 61 mètres de haut est par ailleurs décorée avec les personnages des romans de l’écrivain.
Ross Fountain
La Ross Fountain est parfaitement placée dans Princes Street Gardens et en contrebas du château d’Édimbourg. La fontaine est fabriquée dans une fonderie en France et est présentée à l’Exposition Universelle de Londres en 1862. Daniel Ross, un fabricant d’armes l’achète en la voyant et l’offre à la ville d’Édimbourg. Avec ses dimensions imposantes, elle a dû être livrée en 122 pièces par bateau.
Dean Village
Le petit village du XIIe siècle se trouve sur les rives de la rivière Water of Leith et à seulement quelques minutes du centre-ville d’Édimbourg. Un endroit idéal pour s’échapper un moment du bruit de la ville. Dean Village m’a d’ailleurs fait penser au quartier “La Petite France” à Strasbourg avec sa rivière, ses ponts et l’architecture des maisons.
Randonnée
Un autre incontournable à faire à Édimbourg : la randonnée d’Arthur’s Seat. Environ 4km et 305 mètres d’altitude, c’est le point culminant de Holyrood Park. Personne ne connaît l’origine du nom de cette colline : en lien avec la légende du Roi Arthur ou tiré d’un nom gaélique ? Arthur’s Seat se situe sur l’ancien volcan et donne une vue imprenable sur Édimbourg. Pendant la randonnée on voit aussi les ruines de la Chapelle St Antoine datant du XVe siècle.
1h30 de bus d’Edimbourg à Glasgow / 73km
2nd stop – Glasgow
Du 09/11 au 11/11
Auberge Revolver (105€)
Pendant 2 jours je suis restée à Glasgow et je n’ai pas particulièrement aimé la ville. Elle est plus grande que Édimbourg mais à beaucoup moins de charme que celle-ci et il y a beaucoup moins d’activités à faire.
The University of Glasgow
L’Université de Glasgow ressemble à la célèbre école Poudlard dans les films Harry Potter. Elle est construite au XVe siècle et son architecture donne une ambiance particulière lors de la visite. À l’intérieur de l’Université se trouve le Hunterian museum; ce musée gratuit conserve différents objets.
Kelvingrove Art Gallery and museum (gratuit)
Dans le même secteur que l’Université se trouve le Kelvingrove Art Gallery and museum. Il y a 22 galeries dans le musée, allant des fossiles aux sculptures, en passant par des peintures. En visitant le musée, il ne faut pas juste admirer les galeries mais aussi l’architecture intérieur du bâtiment qui est surprenante.
Randonnée
À 50 minutes de bus au nord de Glasgow se trouve le Loch Lomond. Je décide de faire une randonnée de 14km en commençant par le lac qui est encore dans le brouillard. Le reste de la randonnée n’est pas exceptionnel car le chemin reste un trottoir à côté de la circulation. Ensuite une déviation est indiquée mais malheureusement je me suis perdue. Afin d’éviter de revenir sur mes pas je marche jusqu’à la prochaine ville : Helensburgh, pour pouvoir reprendre un transport et revenir sur Glasgow.
3h15 de bus de Glasgow à Fort William / 173km
3e stop – Fort William
Du 11/11 au 13/11
Hôtel Garrison Cells (132€)
Visite de Fort William et West Higland museum (gratuit)
En attendant de récupérer ma chambre, j’en profite pour visiter Fort William et le West Highland museum (musée sur l’histoire des écossais des Highlands). Ce troisième stop me fait arriver dans les Highlands qui est une région montagneuse de l’Écosse. Fort William est situé au bord du Loch Linnhe et est notamment connue pour avoir le plus haut sommet du Royaume Uni juste à côté : le Ben Nevis.
Glenfinnan Viaduct
Le Viaduc de Glenfinnan est à 30 minutes de Fort William et est célèbre pour son apparition dans les films Harry Potter. Le train Jacobite circule d’ailleurs dessus mais pas à cette période de l’année. Il est construit entre 1897 et 1901 sur 380 mètres de long et 30 mètres de hauteur. Il était difficile de voir les 21 arches du viaduc car il y a beaucoup de brouillard le jour de la randonnée.
The Corpach Shipwreck
Le Corpach Shipwreck est une épave de bateau de pêche de 26 mètres de long au bord du Loch Linnhe. Je suis tombée dessus par hasard et j’ai ensuite trouvé une balade jusqu’à Fort William. Elle a commencé dans le brouillard et petit à petit les montagnes ont fini par apparaître.
1h45 de bus de Fort William à Dornie / 106km
Eilean Donan Castle (12£)
Le Eilean Donan Castle est sur le trajet pour rejoindre l’Ile de Skye, j’ai donc fait un arrêt pendant quelques heures ici avant de repartir en bus. Ce château du 13e siècle est posé sur une île et est relié par un pont en pierre. Il est possible de visiter l’extérieur gratuitement mais il faut un ticket pour visiter l’intérieur. Les photos sont d’ailleurs interdites mais on y retrouve plusieurs pièces meublées racontant l’histoire du château. Pour prendre du recul sur la forteresse, direction le lookout à seulement 15 minutes de marche. J’ai vraiment adoré passer quelques heures au château, afin de le contempler dans le brouillard et sous un ciel dégagé.
2h15 de bus de Dornie à Uig / 92km
4e stop – Île de Skye
Du 13/11 au 17/11
Auberge The Cowshed (125€)
La météo n’était pas réellement clémente (pluie, vent et brouillard) pendant mes 4 jours sur l’Île de Skye mais j’ai quand même adoré cette partie du road trip. J’ai logé dans une chaleureuse auberge à Uig, au nord de l’île et les randonnées étaient vraiment chouettes. C’est un peu plus compliqué de se déplacer en bus ici car il n’y en a que 3 par jour. Certaines zones ne sont pas desservies, impossible donc de voir certains spots et j’ai parfois attendu longtemps avant de récupérer un bus pour pouvoir rentrer.
Randonnée Old Man of Storr
4,80km et 326 mètres d’altitude
La randonnée Old Man of Storr est celle que j’attendais le plus lors de mon voyage en Écosse. Malheureusement il y a eu beaucoup de brouillard ce jour là et je n’ai pas eu la vue espérée de cette fameuse formation rocheuse. Mais la randonnée était tout de même sympa à faire.
Portree
Portree est la plus grande ville de Skye et sa capitale. Située au bord d’un lac, Portree se laisse facilement et rapidement visitée avec comme points d’intérêts : ses façades colorées au niveau de Portree Harbour, sa marina et ses boutiques.
Randonnée Rubha Hunish et Duntulm Castle
6,6km et 260 mètres d’altitude
Direction la pointe de l’île, au nord pour faire la randonnée Rubha Hunish. Il y avait beaucoup de vent durant la marche et il était parfois compliqué de marcher droit ! J’étais d’ailleurs seule au monde sur le chemin. La randonnée mène jusqu’à une falaise et le contraste entre la mer et la roche est juste magnifique.
Dans la même zone, se trouvent les ruines du Duntulm Castle. Il est bâti entre le 14e et 15e siècle suite aux querelles dans la région entre les clans MacLeod et MacDonald. Au 18e siècle, le château est abandonné et une grande partie des pierres a servi pour la construction d’une nouvelle demeure dans la famille McDonald.
Fairy Glen et Castle Ewen
Pour rejoindre la vallée de Fairy Glen, il suffit juste de marcher 30 minutes au départ de l’auberge. On arrive sur des collines verdoyantes et devant Castle Ewen qui est une formation géologique implantée à cet endroit. Il y a plusieurs récits sur Fairy Glen racontant que la vallée est habitée par des fées.
4h30 de bus de Uig à Inverness / 204km
5e stop – Inverness
Du 17/11 au 20/11
Auberge Bazpackers (110€)
Je quitte l’île de Skye pour aller au nord de l’Écosse et faire mon dernier stop du road trip à Inverness. Pendant mon trajet en bus, j’ai vu les sommets enneigés. La neige avait commencé à tomber dans la journée.
Visite d’Inverness
Inverness est la capitale des Highlands et la plus grande ville de la région. J’ai eu le temps d’explorer la ville en long, en large et en travers en me baladant jusqu’au Caledonian Canal au nord ou en descendant le long de la River Ness. La rivière traverse la ville mais il est facile de se déplacer à pied en empruntant les différents ponts comme celui de Greig St Bridge. Si vous êtes moins friand de marche et plus de lecture, direction Leakey’s bookshop (ouvert depuis 1979) avec ses livres jusqu’au plafond. Pour une pause gourmande et shopping, direction le Victorian Market au centre d’Inverness.
Urquhart Castle (13£)
Pour rejoindre le Urquhart Castle, j’ai pris le bus d’Inverness à Drumnadrochit et marché environ 50 minutes jusqu’au château. Le Urquhart Castle se trouve au bord du Loch Ness et est marqué par plusieurs siècles d’histoire. Il est construit au 13e siècle et a connu de nombreuses guerres entre les clans. Il a été abandonné au 17e siècle et laissé en ruine.
Loch Ness
Qui n’a jamais entendu parler du Loch Ness ? Un lac abritant un monstre nommé Nessie, ça fait beaucoup parlé, surtout au 19e siècle où la présence d’un monstre vivant au fond du Loch Ness est évoquée. Malheureusement, je ne l’ai pas vu. Ne serait-ce qu’un mythe ? En tout cas le lac est le plus volumineux du Royaume Uni et son eau foncée due à sa profondeur le rend encore plus mystérieux.
4h de bus d’Inverness à Édimbourg
Position
Travellercm 
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