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Un petit coin de paradis

Située au beau milieu de la mer de Corail dans le Queensland, Magnetic Island est un petit coin de paradis. Pendant 3 mois, j’ai profité des magnifiques paysages de Maggie (son nom local) et de ses activités : snorkeling, hiking, sortie en bateau. Pourquoi s’appelle t’elle « l’île magnétique » ? Le capitaine James Cook lui donna ce nom suite aux effets magnétiques produits sur ces compas lors de sa navigation le long de la côte Est de l’Australie.

Après avoir passé 1 mois au cœur de Brisbane, me voilà en pleine nature avec des wallabies, des koalas et des oiseaux qui piaillent h24 autour de moi. Pour arriver à Magnetic Island, j’ai pris le train au départ de Brisbane jusqu’à Townsville pendant 18h. En prenant le ticket une semaine à l’avance, le trajet m’a coûté 189$. Une fois arrivée, j’ai directement pris le ferry pendant 20 minutes de Townsville à Magnetic Island (21,30$ pour l’aller). L’île fait 52km2 et pour se déplacer vous pouvez louer une voiture, un scooter, prendre le bus ou si vous êtes plus courageux emprunter les sentiers de randonnées. 

Vivre à Magnetic Island

Je suis arrivée sur cette île tout à fait par hasard. Au début, j’ai contacté Marguerite pour faire du HelpX chez elle. Une semaine plus tard, j’arrive à Horseshoe Bay, au nord de Magnetic Island. Depuis le 15 Novembre 2023, Marguerite m’accueille gratuitement sur son terrain (je loge dans une caravane) en échange de quelques heures de boulot sur sa propriété. Mon job consistait à nettoyer les maisons (elle loue 3 accommodations sur sa propriété pendant une partie de l’année), d’entretenir le jardin et la piscine et j’ai aussi peint le nouveau toit au-dessus de ma caravane. J’ai aimé vivre au nord de l’île pendant 3 mois et avoir la plage à 5 minutes à pied.

Je suis arrivée en plein été, pendant la période humide et la saison des cyclones. En trois mois j’en ai vécu deux. Le premier était de catégorie 1 et il y a eu peu de dégâts. Le deuxième cyclone par contre était plus violent, catégorie 3. Le lendemain, le jardin ressemblait à une jungle avec de nombreux arbres tombés et il a fallu en abattre certains. Nous n’avons pas eu d’électricité ni de réseau pendant 3 jours au nord de l’île et tous les commerces ont été fermés durant cette période. A ce moment-là, nous avons vécu coupé du monde pendant quelques jours. 

S’approvisionner sur Magnetic Island

Il y a plusieurs petits shops sur l’île pour s’approvisionner ainsi qu’un “grand” supermarché (IGA). Mais les prix restent très élevés, surtout si l’on reste plusieurs mois. Pour payer moins cher mes courses je fais mes commandes en ligne avec COLES (supermarché dans toute l’Australie). Je remercie d’ailleurs le sympathique livreur de m’avoir apporté mes courses toutes les semaines. Pour les clopes il est possible de les commander directement en ligne sur COLES ou de les acheter à IGA.

Pendant 3 mois, je ne suis sortie qu’une seule fois de Magnetic Island, juste le temps d’une matinée pour aller à Townsville.

Les activités à Magnetic Island 

• L’activité numéro 1 : le snorkeling. Avec la saison des méduses, mieux vaut avoir sa stinger suit (combinaison de plongée) pour explorer les fonds marins. A Magnetic Island il y a plusieurs snorkel trail pour admirer les coraux et les poissons. 
• Explorer le Parc National de Magnetic Island en empruntant les sentiers de randonnée. Certains vous emmènent sur des plages comme celle de Balding Bay, Radical Bay, Florence Bay ou encore Arthur Bay; certains vous conduisent dans le bush si vous prenez la direction de West Point; d’autre vous font découvrir des reliques de la Seconde Guerre Mondiale et vous pouvez voir des koalas si vous empruntez le sentier The Forts Walk.
• Des compagnies proposent des sorties en kayak, en jet ski ou encore des tours en bateau. Des animations sont aussi organisées par les hostels et les restaurants de l’île.
• Pendant quasiment deux mois, le marché à Horseshoe Bay était là tous les dimanches. On y retrouvait plusieurs stands locaux.
• Se détendre avec un livre au bord de la piscine ou à la plage. Il est possible d’emprunter des bouquins à la librairie ambulante de Townsville qui vient tous les mardi. Pour les réserver, il est nécessaire d’avoir une carte de membre en prouvant que vous vivez sur l’île.
• Commencer la journée par une séance de yoga. Pour la première fois de ma vie j’ai essayé le yoga et j’ai seulement fait 3 séances car cela m’a amplement suffit !
• Passer son temps à admirer les couchers de soleil. Les sunsets à Horseshoe Bay sont différents tous les soirs et ça restera mon endroit préféré sur l’île. Le meilleur spot est à Picnic Bay pour voir entièrement le soleil se coucher.

Travailler sur Magnetic Island

Magnetic Island est relativement calme pendant la saison humide (Octobre à Mars). Toutefois, les restaurants et les hôtels cherchent quand même des petites mains pour faire tourner leurs activités. A côté des quelques heures que j’ai fait sur la propriété de Marguerite, j’ai eu le temps de nettoyer des maisons privées, ainsi que des appartements dans un resort.

Passer les fêtes sur Magnetic Island

C’est la deuxième fois que je fête Noël dans un pays chaud. Malgré la décoration, cette fête me parait toujours aussi étrange avec ce genre de cadre. Le 25 Décembre, la pluie est tombée toute la matinée, la neige n’était peut être pas loin ! Pour le repas du 25 nous étions une quinzaine de personnes et chacun a apporté quelque chose pour les festivités.

Pour le Nouvel An, nous sommes allés voir un concert au pied de l’un des hôtels de l’île juste avant le feu d’artifice tiré à 00h00.

Comment j’ai vécu mes 3 mois sur Maggie

Lors de mon arrivée, j’ai eu peur de me sentir coincé sur Magnetic Island mais au final j’y suis restée pendant 3 mois. Les semaines ont parfois été longues et j’ai eu du mal à m’adapter au côté chill de l’île car je n’ai pas l’habitude de rester aussi « détendue » dans un endroit. Pour recharger mes batteries, j’ai profité de la plage et des couchers de soleil. Dès mon arrivée, j’ai été très bien accueillie et mise à l’aise par les locaux. Grâce à eux j’ai découvert de nombreuses facettes de Maggie. J’ai découvert et appris pleins de choses pendant mon séjour : j’ai découvert les fonds marins de l’île et la préservation des coquillages; j’ai découvert des randonnées menant à des creek; j’ai appris à naviguer sur un bateau.

Vivre à Maggie durant cette période c’est aussi s’adapter à la chaleur et l’humidité (le ressenti pouvait dépasser les 40° avec un taux à plus de 80% d’humidité) et aussi de se faire piquer sans arrêt par les moustiques ! Durant mes 1 an de WHV j’aurais vécu 3 mois sur une île et j’en garderais un très bon souvenir.

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